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文/王新喜
在当下，人工智能越来越热。人工智能技术未来将应用到物联网、VR、AR、智能家居、智能硬件等诸多领域，但就目前来看，AI技术应用到手机上推动智能手机的性能优化并打破当前创新瓶颈的一大可行的路径，也可能是手机厂商未来应用层面以及软硬件优化创新方面的的一大热门方向。
当前的一大苗头是苹果在研发AI芯片。据彭博社的Mark Gurman报道，苹果公司正在开发一种用于处理AI任务的定制化芯片。这款芯片可以帮助苹果公司在AI市场中占据重要的战略地位。
苹果为何要推AI芯片？
苹果之所以这么多，有几大原因，亚马逊与谷歌等巨头已经在AI领域不断推进，亚马逊有主打人工智能技术的Echo智能音箱，在智能语音技术的智能识别和交互环节的深度学习方面也取得了颇多成就，亚马逊的echo销量即將突破1000万台，覆盖了3000万到4000美国家庭。
谷歌AlphaGo 通过在围棋领域击败围棋顶尖高手李世石与柯洁之后，名声大振。谷歌AlphaGo击败人类棋手的目的显然是希望自身的人工智能技术在全球获得关注并打出名声，当然，谷歌的目的也已经达成，业内已经认为谷歌是人工智能领域领先的探路者。
要知道，在AlphaGo击败人类顶尖棋手背后也是芯片技术的进步与推动，依赖芯片的进步，才能给大规模的机器学习提供足够的处理能力。而在当前，谷歌、英伟达、谷歌等巨头都在研发AI芯片，苹果要进一步推动AI芯片的开发其目的也在于此。
但当前苹果在人工智能领域却并没有太过瞩目的成就可以展示给世人。苹果发展AI芯片的目的，是要在智能手机领域引入新的创新体验。在当前，苹果要自供掌控的元器件领域从CPU，到GPU，再到电源管理IC，基带芯片，PMIC、AP、蓝牙芯片甚至可能再到闪存，Mac芯片及传感器。不断收紧对核心元器件的控制，建立完整的制造体系，将核心技术封闭起来，显然背后也想要放一个大招。
一直以来，驱动芯片进步的是移动互联网、多媒体和智能手机应用层面的应用。
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