英特尔入局,国产奋起,显卡市场“红绿争霸”局面能因此被终结吗

电科技袁创04-06 15:37

“不要尝试,要么做,要么不做,没有尝试一说。”

和CPU市场的三雄并举所不一样的是,独立GPU领域的格局就要明朗许多:天下共有一石,英伟达独占六斗,AMD得三斗五,其余厂商共得半斗。

事实上,在此领域,AMD\英伟达这“红绿二厂”共分天下的局面已经持续了十余年,垄断的壁垒看似难以逾越,即便强大如苹果也没有对这一市场表现出明显的兴趣。

这和上世纪80年代到90年代初的游戏主机市场很类似,任天堂独步天下,世嘉收割剩余市场的格局同样看似不可撼动。不过,1994年12月,索尼带着PlayStation半路杀出,进入新世纪后,微软也携Xbox加入战局。到如今,主机市场变成了索尼、微软、任天堂三分天下的局面,任天堂不再有“号令天下,莫敢不从”的实力,世嘉则完全退出了争夺。

GPU领域,今年也迎来了搅局者。

去年8月,CPU巨头英特尔宣布将进军高性能显卡市场,3月30日,他们发布了面向笔记本电脑的Arc系列移动端独显,已经摩拳擦掌准备投入市场。此外,在迫切渴望掌握芯片自主权的中国,也有大批企业投入了GPU的研发。

GPU市场的格局,从没有像今天这般显得更为有趣。

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英特尔入局,是否已经太晚?

如今的独立显卡市场的格局已经比较清晰,毫无疑问的是,英特尔显然已经错过了最佳的时机。

但种一棵树最好的时间是在十年前,其次就是现在。既然敢在此时入局,他们必然是对于自己的技术储备有着足够的信心。那么,和那些已经深耕市场多年的对手相比,英特尔的优势和特点在哪里呢?

如今,光线追踪成为了高端显卡的标配功能,和英伟达、AMD的产品相比,英特尔显卡的光线追踪单元数量更少,因此很难在这方面形成自己的独到优势。

AI或许会成为英特尔的突破口。在AI的加持下,英特尔Arc显卡实现了一种名为XeSS的技术,简单来说,这是一种能够提升游戏帧数表现的超级采样技术。

据英特尔介绍,这项技术能够在不牺牲游戏画质的前提下,让游戏实现2倍的帧数表现。相比之下,无论是英伟达的DLSS还是AMD的Super Resolution,虽然都能够做到提升帧数的效果,但对于AI技术的依赖程度并没有英特尔深。

不过,至少就目前来说,AI只能算英特尔显卡的“特点”而非真正意义上的“优势”。能够帮助英特尔快速抢占市场的,或许还是产能。

芯片的生产可以简单分为设计、制造和封装三个步骤,英伟达和AMD都具备芯片设计能力,但芯片的制造和封装则要交由台积电、三星等代工厂商完成。这种模式的效率和质量在以往都得到了证明,但在疫情爆发后,芯片产能遭到重创,而代工厂商还需要满足多位客户的需求,自然就造成了供货的紧张。

在这种环境下,拥有一条完整、自主的供应链,对于芯片企业来说无疑有着很大的帮助。而英特尔,就是当今唯一一家能够自主掌握从设计到封装全流程的芯片企业。因此,从产能上讲,英特尔完全不需要看代工厂的脸色。从成本上讲,更少的流通环节和“中间商”也意味着其成本更可控,也就更有机会形成价格优势。

在玩家普遍抱怨英伟达和AMD显卡价格虚高而且还“空气”时,英特尔即便不走性价比路线,只要显卡售价对得起质量,并且能够保证供货量,那么就很有机会迅速渗透市场。“有本事你拿货来卖”,就是这个疯狂的显卡市场中的通行法则。

因此,即便英伟达和AMD的市场地位已经十分牢固,但英特尔也有很大机会在充满不确定性的市场环境中以稳取胜,弯道超车。

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中国企业的突围之路

对于英特尔来说,做GPU或许是一个“有没有必要”的问题,但对于追求全面自主的中国半导体产业来说,无论是CPU还是GPU都不存在必要性的问题,而更应该思考要如何突围。

此前,国内企业的发力点都集中在CPU领域,而近些年来,随着云游戏、元宇宙等产业的火热,GPU领域也开始出现了一些中国身影。

去年11月16日,景嘉微表示自主研发的JM9系列芯片已经完成了流片、封装、初步测试等工作,将开始调试和优化。一天之后,芯动科技也发布了自研GPU芯片“风华一号”,搭载业内最先进的GDDR6X显存。

今年3月底,由前英伟达中国区总经理张建中创立的摩尔线程发布了全功能GPU“苏堤”,支持输出最高8K的画面。4月1日,壁仞科技宣布成功点亮通用GPU芯片BR100系列,该芯片架构完全由该公司自主研发。

可以看到,国内的GPU厂商们已经陆续拿出了研究成果,但更关键的问题是,在量产上市后如何在市场站稳脚跟?

对于这些行业的新面孔来说,活下来才是最重要的。因此,无论从产品性能还是品牌认可度的角度讲,直接在游戏以及整个C端这样的存量市场和国际巨头们正面竞争,肯定不是明智的做法。厂商们显然也认识到了这一点,因此在宣传自己的产品时,不约而同地将重点放在了数据中心、云游戏、自动驾驶、智慧城市等商用领域。

我国在这些领域的发展在世界都处在领先水平,因此相关的需求也会更多,而本土GPU厂商更能够和这些客户贴近沟通,从而为他们打造一些定制化的产品,更好地满足需求。通过服务B端客户,国内GPU厂商也能够在起步阶段获得相对更为稳定的资金来源,并且在合作过程中积累更多宝贵的经验,不断优化自身的产品。

同时,GPU厂商在演示时也都不会忘记展示自家产品在游戏中的潜力,因此也可以认定,C端市场将是他们发力的最终目标。如果国内厂商能够在B端市场先站稳脚跟,那么凭借这个过程中积累的技术和经验,在切入C端市场时也能有更大的把握。

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必须承认,在GPU领域,国内企业和美国企业还存在数以年计乃至十年计的差距,并且芯片是一个投资高,回报慢的行业,因此对于国内厂商来说,研发GPU不存在“试水”,一旦迈出这一步,就没有回头路可言。但既然国内厂商已经向这堵由美国厂商构筑的技术高墙发起了攻势,那么我们就有了突破技术垄断、掌握核心技术的希望。相信总有一天,玩家们在装机时,除了“红绿蓝”三大美国厂商外,也会将国产显卡纳入自己的考虑范围。

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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者,2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者,曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。

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