说起Sandbox VR，大家可能不太熟悉。Sandbox VR在2016年成立于香港，通过将动作捕捉技术与虚拟现实相结合创造出各种互动VR体验。这家公司启动时的资金仅仅不到100万美元，但是在2019年年初获得了6800万美元的A轮融资，投资方包括阿里巴巴和斯坦福大学等众多知名机构，风头可谓一时无两。
自2017年在香港开设第一家分店后，Sandbox VR已在亚洲和北美开设了7家分店，还有6家新店即将开业。这些线下体验店提供的VR体验时长大约30-60分钟，全部由Sandbox VR自行研发，每次最多可容纳六名玩家同时游戏。
最近与著名的光学动捕公司Vicon的合作是Sandbox VR雄心勃勃的扩张计划的第一步。近日，Sandbox VR与Vicon达成了新的合作伙伴关系，将通过Vicon Cameras和Evoke Software携手打造全新《Amber Sky 2088》VR体验， 并计划于今年年底前在全球12个地区开设总计40家新的VR线下体验店。
为了顺利完成这些体验店的建设，Sandbox VR基于Vicon的五种动作捕捉系统展开了两家公司之间的合作。随着VR技术的不断改进，Sandbox VR在VR体验的类型以及沉浸感方面将会拥有更多的选择。Vicon光学动捕系统的灵活性和技术支持使Sandbox VR能够更轻松，更廉价地提供VR体验，并且有机会在未来进一步进行扩张。
Sandbox VR的所开发的冒险体验与电影十分相似，玩家将会扮演其中的主角。Sandbox VR已经有两款3A级质量的游戏其七家线下体验店投入运营，这两款游戏均使用了Sandbox VR自己的追踪解决方案，而本次发布的第三款也是其最具野心的游戏《Amber Sky 2088》，需要用到一种新的动作捕捉解决方案，为其自由行走的环境提供更加精确的追踪系统。
在这款未来主义的游戏中，玩家将会扮演机器人，这些机器人将会根据玩家的实际动作使用各种远远超出普通人类的能力。为了在室内大空间场景准确地追踪多个用户，精确的追踪能力和灵活的可扩展性至关重要。这也是Sandbox VR寻求Vicon进行合作的原因。
Vicon到底是什么来历？
Vicon是英国Oxford Metrics Limited公司的子公司，是世界上一家非常著名的光学动捕系统供应商。Oxford Metrics Limited于上世纪70年代研发了这项技术，服务于英国海军，从事遥感、测控技术设备的研究与生产。
进入80年代后，他们将自己在军事领域里的高新技术，逐渐用于民用方面，在医疗、运动、工程、生物等诸多领域生产制造用于动作捕捉的系统。
80年代末，Oxford Metrics Limited又将动作捕捉技术应用在了影视动画制作领域。它以自身杰出的性能和优秀的性能价格比赢得了国外广大制作公司的信服与青睐。
Vicon作为Oxford Metrics Limited的子公司，其开发的光学动捕系统是世界上第一个门为动画制作量身定做的专业化光学动捕系统。现在许多非常著名的动画制作公司采购、使用了这套系统，并将其应用于众多脍炙人口的影视巨片（如《角斗士》、《泰坦尼克号》、《星球大战》等），制作出了很多经典的动画镜头。
“Sandbox VR正在扩张，我们需要一个可以与我们的产品团队密切合作的合作伙伴”，Sandbox VR首席执行官Steve Zhao说。“拥有高质量和可靠的追踪产品非常重要，但更重要的是能够让供应商成为我们的合作伙伴，并在我们成长的过程中为我们开发工具。Vicon就是一家这样的公司。”
《Amber Sky 2088》将给玩家带来怎样的体验？
《Amber Sky 2088》的游戏背景设定在21世纪末的香港，玩家将会穿越到未来，冲出云层击退大气层边缘的外星人入侵。尽管胜算渺茫，但是机器人的能力可以让玩家以惊人的力量做出反应，并以足够快的速度移动来躲避子弹。
虽然游戏中的动作非常激烈，但真实世界的参与者却只需要配备VR头显然后自由地在开放的环境中走动，Vicon提供的LBVR动作捕捉摄像机可以追踪他们的动作。这是一款试图不依赖任何外设，仅仅通过玩家平缓的动作在VR中展现激烈的战斗的游戏。仅就这一点来说，Sandbox VR的想法确实出乎了87君的意料。
《Amber Sky 2088》可以支持六名玩家同时进行游戏。Vicon的动作捕捉摄像机记录下每个玩家的动作后，会将数据发送到其Evoke软件，这是Vicon 去年推出的LBVR解决方案——Origin平台的一部分。
Vicon的解决方案在提供追踪功能的同时，还能够实时播放角色动画，创造无缝的游戏体验。尽管游戏系统较为复杂，自动重新校准功能却可以让这段VR体验的操作比以往更容易，系统的可扩展性则意味着可以使用更少的摄像头来捕捉更多的动作，从而使其在大规模扩展时产生成本效益。
“Sandbox VR团队对于VR技术的理解十分深刻，他们也同样理解故事的体验是重中之重”，Vicon亚太区销售经理Alex Muir说。“如果这项技术让你从故事中出戏哪怕一秒钟，整个体验过程就会毁掉。我亲身体验了《Amber Sky 2088》，手持左轮枪战斗到了最后。”
Sandbox VR还曾经推出过《尸森大宅》和《海魔的诅咒》两体验游戏，每款体验时长约30分钟，最多同时支持6人体验。投资了Sandbox VR的硅谷风投Andreesen Horowitz表示：“一旦Sandbox周围的生态系统开始达到临界点，我们预计它的技术将开启叙事、互动与沉浸式娱乐的黄金时代。这些内容中有一些看起来像游戏，一些看起来像电影，而其他将类似于音乐和纪录片，以及我们尚未发明的其他新的VR内容，就像早期的电影对于戏剧的超越一样。”
线下体验店的庞大市场
近日Greenlight Insights发布了报告，预测未来五年内，LBS VR体验市值将增长到120亿美元。虽然去年IMAX宣布退出VR市场，多家厂商宣布转向其他业务，但并不能削减行业对线下VR市场的信心。
以美国VR初创Dreamscape Immersive为例，其在洛杉矶最大的购物中心之一开设首家永久性门店，并计划在全美其他四个城市开设更多门店。2017年9月， Dreamscape Immersive获得由万达旗下AMC投资的2000万美元，以专注于开发沉浸式内容。时隔三个月，Dreamscape宣布再获1000万美元融资，本轮融资由AMC领投，华纳兄弟、21世纪福克斯、米高梅、IMAX以及史蒂文·斯皮尔伯格等参投。
在日本开设了VR-Zone线下体验店的万代南梦宫也在扩张。去年年底，万代南梦宫宣布将于2019年2月和3月在中国上海设立两家子公司：“万代南梦宫（上海）玩具有限公司”和“万代南梦宫（上海）游乐有限公司”，主要目的是强化公司在中国地区的线下市场业务，即其VR-ZONE项目。
Sandbox VR更加专注于打造大规模空间定位、交互集和实时效果，相比于The Void这种类型的线下体验店，降低了复杂性和空间限制，在定位上拉开了差异。面对着这高达百亿美元的未来市场，Sandbox VR有着十分广阔的发展空间。
“我们相信这种新媒体不仅仅是为了打造关于更好的电影或更具沉浸感的游戏，而是从中吸取精华，构建更多的沉浸式体验”，Sandbox VR的博客中这样写道。Sandbox VR这波大张旗鼓的扩张最终能否获得成功？87君将持续关注它的新动向。
【87870原创文章】
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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者，2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者，曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。
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